На далёком шотландском острове, где ветер почти не стихает, живут две сестры - Исла и Сэнди. Они с детства привыкли к такой жизни: ранним утром выходят на скалы с ружьями, охотятся на морских птиц, потом чистят добычу и готовят еду на старой печке. Вокруг них почти нет людей, зато полно странных созданий - то ли теней, то ли настоящих духов, которые появляются в тумане и исчезают, едва заслышишь шаги.
Сёстры разговаривают с этими существами так, будто те давние соседи. Иногда получают от них предупреждения о шторме, иногда просто молчат рядом, глядя на серое море. Исла постарше, спокойнее, она помнит ещё рассказы матери о том, как правильно вести себя с островными духами. Сэнди моложе, горячее, ей всё время хочется проверить - а вдруг эти тени могут и навредить, если их разозлить.
Жизнь текла своим чередом, пока на остров не приехал Дэниел. Обычный человек в аккуратном пальто и с папкой под мышкой. Он представился чиновником из правительства и сразу перешёл к делу: государство решило переселить сестёр на материк. Остров, мол, слишком удалённый, слишком дорогой в содержании, да и людей там почти не осталось. Нужно освободить землю под что-то более полезное. Дэниел говорил вежливо, но твёрдо, как будто уже всё решено.
Исла слушала молча, только пальцы крепче сжимали кружку с остывшим чаем. Сэнди сразу вспыхнула - кричала, что никто не имеет права выгонять их с места, где они родились, где похоронены родители, где каждый камень знает их имена. Чиновник не спорил, лишь повторял одно и то же: документы подписаны, сроки установлены, выбора нет.
Но остров не собирался так просто отдавать своих. После первого же визита Дэниела вокруг дома начали происходить странные вещи. Птицы перестали подлетать близко, хотя раньше садились чуть ли не на крышу. Туман стал густым и подолгу не рассеивался, даже в ясные дни. А по ночам сёстры слышали шаги за окном - тяжёлые, неторопливые, совсем не похожие на шаги человека.
Дэниел приезжал снова и снова. Каждый раз с новыми бумагами, с новыми доводами. Он пытался быть доброжелательным, даже принёс однажды коробку шоколадных конфет, но сестры их так и не открыли. Напряжение росло. Сэнди уже не сдерживалась и прямо говорила, что если он не уедет, то пожалеет. Исла молчала, но в её глазах появилось что-то новое - холодное, решительное.
Однажды вечером, когда ветер особенно сильно гнал волны на скалы, Дэниел пришёл в последний раз. Он стоял у порога и говорил, что завтра прибудет катер, чтобы забрать их вещи и их самих. Сэнди вышла на крыльцо с ружьём в руках. Исла осталась в дверях, скрестив руки на груди. Между ними и чиновником повисла тишина, нарушаемая только шумом моря.
А потом из тумана медленно выступили тени. Не злые, не угрожающие - просто присутствующие. Они стояли полукругом за спиной сестёр и смотрели на Дэниела. Тот побледнел, попятился, забормотал что-то про то, что это всего лишь недоразумение. Но никто ему не ответил.
На следующее утро катер так и не пришёл. Остров снова остался пустым и тихим, как будто ничего не происходило. Только на скале, где обычно сидели чайки, теперь лежала одинокая папка с бумагами - размокшая от дождя и никому больше не нужная.
Исла и Сэнди вернулись к своей обычной жизни. Утром - охота, днём - разговоры с теми, кто живёт в тумане, вечером - огонь в печке и запах варёной картошки. Остров их принял обратно, как своих. А незваный гость так и не вернулся.
Читать далее...
Всего отзывов
9