В мире древних гор и быстрых рек существует тайная организация, которую боятся даже императоры. Люди называют её Тёмная река. Это сообщество наёмных убийц, чьё имя произносят только шёпотом. Никто не знает, где находится их главная крепость, но все знают, что если Тёмная река получила заказ, цель обречена.
Во главе организации много лет стоял человек, которого звали Великий Старейшина. Он был холоден, как зимний лёд, и справедлив, как древние законы. Под его рукой три великие семьи Су, Се и Му жили в хрупком мире. Каждая семья отвечала за свою часть огромной машины убийств, и пока Великий Старейшина был жив, никто не смел поднять руку на другого.
Всё изменилось в одну ночь. Великий Старейшина выпил чай из своего любимого нефритового кубка и упал без сознания. Лучшие лекари Тёмной реки боролись за его жизнь, но яд оказался слишком редким и коварным. Старейшина лежал неподвижно, и смерть уже заглядывала ему в глаза.
Эта беда стала сигналом для тех, кто давно ждал своего часа. Три семьи поняли, что настало время делить власть. Старые обиды, которые годами прятали за улыбками, вырвались наружу. В тёмных коридорах крепости начали шептаться о предательстве.
Семья Су всегда считала себя самой древней и достойной править. Глава семьи Су Цинъюэ был человеком жёстким и прямым. Он открыто заявил, что пока Великий Старейшина не может говорить, именно он возьмёт управление на себя. Его воины уже заняли важные посты у входов в главные залы.
Семья Се действовала по-другому. Их глава Се Лань был мастером интриг. Он улыбался всем, пожимал руки и в это же время отправлял своих людей в тайные ходы. Ночью исчезали важные документы, а утром находили мёртвыми тех, кто слишком много знал.
Семья Му держалась особняком. Их глава Му Юньчэнь был самым молодым из трёх патриархов, но самым опасным. Говорили, что он умеет убивать одним взглядом. Его люди не спешили. Они просто наблюдали, как две другие семьи рвут друг друга на части, и ждали подходящего момента.
В организации начался настоящий хаос. Убийцы, которые раньше выполняли приказы без вопросов, теперь не знали, кому подчиняться. Братья поднимали мечи друг на друга. Кровь текла по каменным полам древней крепости.
Молодые ученики прятались в своих комнатах и шептались о том, что Тёмная река может погибнуть изнутри. Старые мастера качали головами и вспоминали времена, когда слово Великого Старейшины было законом для всех.
Где-то в глубине крепости, в комнате без окон, лежал отравленный правитель. Его дыхание было слабым, но он всё ещё цеплялся за жизнь. Иногда его пальцы шевелились, будто он хотел что-то сказать. Рядом с ним день и ночь дежурила девочка-сирота, которую он когда-то подобрал на дороге. Она верила, что он очнётся и наведёт порядок.
Пока три семьи дрались за власть, настоящие враги Тёмной реки начали поднимать головы. Другие организации убийц, кланы боевых искусств, даже императорский двор, все почуяли слабость. Они готовились нанести удар, пока великий зверь истекает кровью в собственных стенах.
Никто не знал, чем закончится эта ночь предательств и крови. Сможет ли Великий Старейшина открыть глаза и вернуть порядок. Или Тёмная река, которая веками наводила ужас на весь мир, исчезнет навсегда, разорванная жадностью и старыми обидами.
Одно было ясно точно: в ближайшие дни прольётся ещё очень много крови. И те, кто выживет, уже никогда не будут прежними.
Читать далее...
Всего отзывов
9